Nie żyje Arlene Smith. Wokalistka The Chantels i autorka przeboju „Maybe” miała 84 lata
Arlene Smith, współzałożycielka i główna wokalistka amerykańskiej grupy The Chantels, zmarła w wieku 84 lat. Artystka odeszła w środę, 29 lipca, w szpitalu w swoim rodzinnym Nowym Jorku. Informację o jej śmierci przekazali bliscy, w tym przyjaciel Matt Beckoff oraz menedżer Paul Errante. Jak podała agencja Associated Press, przyczyną śmierci był atak serca.
Arlene Smith urodziła się 5 października 1941 roku. Już od najmłodszych lat rozwijała swój talent muzyczny. Otrzymała klasyczne wykształcenie muzyczne, a w wieku zaledwie 12 lat miała okazję wystąpić w prestiżowej hali koncertowej Carnegie Hall. Razem z Sonią Goring, Renée Minus, Jackie Landry i Lois Harris śpiewała w chórze kościoła św. Antoniego Padewskiego w Bronksie. To właśnie tam narodził się zespół The Chantels.
W 1957 roku girlsbnand podpisał kontrakt z wytwórnią End Records. Ich debiutancki singiel „He’s Gone”, napisany przez Smith, dotarł do 71. miejsca amerykańskiej listy przebojów Billboard Hot 100. Prawdziwy przełom przyniósł jednak wydany kilka miesięcy później utwór „Maybe”. Piosenka, w której Smith była główną wokalistką i współautorką, sprzedała ponad milion egzemplarzy, docierając do 15. miejsca listy Billboard Hot 100 i 2. pozycji zestawienia R&B. W 2003 roku magazyn „Rolling Stone” umieścił „Maybe” na 199. miejscu listy „500 najwspanialszych piosenek wszech czasów”. Piosenka stała się wizytówką zespołu i do dziś uchodzi za klasyk gatunku doo-wop i R&B. Swoje wersje nagrały m.in. Janis Joplin oraz The Three Degrees.
Byłyśmy pierwszą żeńską grupą, która odniosła sukces. Nie wiedzieli, co z nami zrobić. Lekcja z tego jest taka, że aby odnieść sukces, trzeba być wyjątkowym. Naszą wyjątkowością było to, że byłyśmy młodymi kobietami z popowym brzmieniem, miałyśmy silną wokalistkę, która śpiewała ballady, a ja śpiewałam wysokim głosem, otoczona pięknymi harmoniami. To właśnie na tym opierał się nasz sukces – wspominała Smith w rozmowie z ClassicBands.com.
Choć The Chantels odniosły ogromny sukces, ich członkinie musiały mierzyć się z niełatwą rzeczywistością branży rozrywkowej lat 50. Nazwisko Arlene Smith początkowo pominięto w prawach autorskich do „Maybe”, a okładkę debiutanckiego albumu „We Are the Chantels” zmieniono, zastępując zdjęcie czarnoskórych wokalistek fotografią pary białych nastolatków przy szafie grającej.
Odeszła pionierka żeńskich grup R&B i inspiracja dla kolejnych pokoleń
The Chantels były jedną z pierwszych czarnoskórych żeńskich grup wokalnych, które zdobyły ogólnokrajową popularność. Ich sukces przetarł szlaki dla takich zespołów jak The Shirelles, The Ronettes czy The Crystals. Shirley Alston Reeves z The Shirelles przyznała:
Były naszą inspiracją. Ich harmonie były niesamowite. Wydawały nam się wręcz anielskie. To sprawiło, że same chciałyśmy śpiewać w podobny sposób.
W połowie lat 50. rynek muzyczny był zdominowany przez męskie zespoły. Sama Arlene Smith podkreślała, że od początku chciała udowodnić, iż kobiety mogą osiągać takie same sukcesy jak mężczyźni: „Moje podejście było takie: faceci nie są jedynymi, którzy potrafią to robić”, wspominała po latach w książce „But Will You Love Me Tomorrow?”.
Arlene Smith zmarła w wieku 84 lat
Po odejściu z The Chantels w 1959 roku Arlene Smith rozpoczęła karierę solową i podjęła studia w renomowanej szkole muzycznej Juilliard. W latach 70. ponownie objęła rolę liderki nowego składu The Chantels, jednak z czasem zdecydowała się całkowicie zmienić ścieżkę zawodową. Uzyskała tytuł magistra pedagogiki i przez wiele lat uczyła muzyki w nowojorskich szkołach podstawowych. Choć poświęciła się pracy nauczycielskiej, okazjonalnie wracała na scenę, występując z zespołem. Arlene Smith nigdy nie wyszła za mąż i nie miała dzieci.
W 2002 roku The Chantels zostały wprowadzone do Vocal Group Hall of Fame. Organizacja podkreślała wyjątkową rolę Arlene Smith w sukcesie zespołu:
Dziewczęta wyróżniały się nie tylko anielskim brzmieniem głosów, ale także talentem do pisania tekstów, jaki miała ich główna wokalistka, Arlene Smith. W połowie lat 50. istniało niewiele żeńskich grup, a jeszcze mniej z nich samodzielnie tworzyło własne teksty i melodie.
Arlene Smith, The Chantels Co-Founder Who Wrote and Sang Hit Song ‘Maybe,’ Dies at 84: Report https://t.co/sWOvN5LwKy
— People (@people) July 30, 2026
- Nie żyje legenda rock and rolla i autor utworu „Palisades Park”. Podano przyczynę śmierci
- Nie żyje ikona PRL. Iga Cembrzyńska miała 87 lat
- Ujawniono nowe fakty ws. śmierci Magdaleny Majtyki. Największe pytania budzi jeden szczegół
- Nie żyje aktor „07 zgłoś się”. „Dotarła do nas bardzo smutna wiadomość”
- Tragiczne wieści o zdobywcy Oscara. Glen Hansard zginął w wypadku
